Cambiamenti climatici: l’impatto sul caffè

Il futuro del caffè è a rischio a causa del cambiamento climatico

I cambiamenti climatici stanno avendo un impatto significativo sul settore agricolo, incluso quello delle coltivazioni di caffè. Tra le criticità maggiori ci sono le emissioni di gas serra derivanti dagli allevamenti e l’uso di pesticidi, che possono compromettere la biodiversità agricola e la salute del suolo. La necessità di pratiche agricole sostenibili non è mai stata così urgente.

L’agricoltura rappresenta una delle principali fonti di sostentamento, specialmente nelle regioni tropicali dove si coltiva il caffè Arabica. Molti piccoli agricoltori autonomi dipendono da questa coltura, e con l’aumento delle temperature e i cambiamenti nelle precipitazioni, il loro lavoro diventa sempre più difficile. Le politiche globali stanno iniziando a riconoscere l’importanza di un’agricoltura sostenibile per mitigare gli effetti del clima, ma è chiaro che servono azioni concrete per supportare queste comunità.

Sfide e incertezze

Le sfide legate ai cambiamenti climatici sono notevoli, ma non devono diventare un motivo per l’inazione. Sebbene alcuni scienziati suggeriscano che i cicli naturali possano compensare parzialmente l’aumento delle temperature, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che abbiamo superato il punto di sostenibilità delle risorse terrestri. In particolare, le regioni produttrici di caffè, come l’America Latina e l’Africa orientale, sono considerate ad alto rischio e devono prepararsi a scenari climatici sempre più incerti, come siccità e inondazioni frequenti, che potrebbero alterare drasticamente le condizioni di crescita ottimali delle colture.
In un contesto cosi drammatico le aree di produzione del caffè rischiano di scomparire per il 50% del totale entro il 2050.

Un esempio significativo degli effetti climatici sulle coltivazioni di caffè è il fenomeno di El Niño, che può modificare in modo drastico le condizioni meteorologiche in aree chiave come la Colombia. Durante El Niño, queste regioni possono sperimentare una significativa riduzione delle precipitazioni e un aumento delle temperature, portando a una minore resa delle coltivazioni e influenzando negativamente la qualità del caffè Arabica. I chicchi, sotto tali condizioni, possono presentare difetti come dimensioni ridotte, colorazione scura e consistenza alterata, compromettendo così l’intera produzione e riducendo la disponibilità di caffè di alta qualità sul mercato globale.

Qualità e rendimenti

Nonostante l’incertezza sulle modalità con cui ogni regione sarà colpita, alcune tendenze sono già evidenti: l’aumento delle temperature globali accelera la maturazione del caffè, riducendo il tempo necessario per la raccolta e influenzando negativamente la qualità dei chicchi. Se le temperature dovessero aumentare di 3 gradi entro la fine del secolo, molte aree oggi adatte alla coltivazione del caffè Arabica potrebbero diventare inadatte, costringendo gli agricoltori a spostarsi verso altitudini più elevate. Tuttavia, a queste altitudini, la concorrenza con altre colture per l’uso del suolo potrebbe rendere la coltivazione del caffè più difficile e meno redditizia.

Oltre alle temperature, l’aumento dei parassiti e delle malattie è un’altra preoccupazione crescente. La ruggine del caffè, ad esempio, ha dimostrato di poter ridurre drasticamente la produzione, distruggendo intere piantagioni in breve tempo. Altri parassiti del caffè, come la piralide delle bacche, trovano nelle condizioni più calde un ambiente ideale per proliferare, aumentando così i costi di produzione a causa della necessità di controlli e trattamenti più rigorosi. Di conseguenza, la resistenza climatica diventa una priorità fondamentale per i coltivatori, che devono adottare nuove strategie e tecnologie per difendere le loro colture da questi cambiamenti ambientali e garantire la sostenibilità delle produzioni future.

Soluzioni e pratiche sostenibili

Per prepararsi alle potenziali conseguenze del cambiamento climatico, i coltivatori di caffè stanno esplorando diverse coltivazioni sostenibili e pratiche agricole sostenibili. Tra le misure più efficaci c’è la mappatura delle aree più vulnerabili ai cambiamenti climatici e ai parassiti, nonché l’introduzione di varietà più resistenti come quelle che uniscono le caratteristiche del caffè Robusta con quelle dell’Arabica.

Altre strategie includono l’uso di sistemi di gestione dell’ombra per ridurre l’evapotraspirazione e mantenere una temperatura più stabile, così come l’implementazione di infrastrutture per l’irrigazione in aree colpite da siccità. Inoltre, la biodiversità agricola e la selezione genetica giocano un ruolo cruciale nel garantire che le coltivazioni possano adattarsi meglio alle nuove condizioni climatiche. L’obiettivo è quello di creare un ecosistema più resistente, che protegga non solo le piante di caffè ma anche i mezzi di sostentamento delle comunità che da esse dipendono.

Il cambiamento climatico rappresenta una sfida significativa, ma con un approccio proattivo e l’adozione di pratiche sostenibili adottate da brand internazionali come Lavazza, il futuro del caffè potrebbe ancora essere relativamente prospero. Infatti Caffè Lavazza è promotore dell’iniziativa Coffee & Climate per la promozione di una coltivazione di Caffè più sostenibile.